Montar en bicicleta en el salón
Para quedarte, en el sentido más literal de la palabra, en el mismo sitio, pero sin dejar de montar en bicicleta, necesitas un rodillo de entrenamiento para casa. Se conoce con muchos nombres; los más habituales, además de «rodillo de entrenamiento», son probablemente «rodillo de entrenamiento» y «rodillo de bicicleta», y, por supuesto, la forma abreviada: «rodillo». A veces también se habla de rodillos para bicicleta de carretera, ya que la mayoría de los rodillos se utilizan principalmente con bicicletas de carretera; precisamente los ciclistas de carretera integran esta forma de entrenamiento (de resistencia) en su preparación invernal y también de cara a las carreras. No obstante, un rodillo también se puede utilizar con otros tipos de bicicletas; para ello, en algunos casos, solo hay que montar un neumático adecuado… y ya estás listo para empezar, o mejor dicho: para rodar.
Tres tipos de rodillos
El rodillo libre permite pedalear como en la carretera, es decir, sin fijación: el ciclista pedalea, la rueda trasera transmite la fuerza a dos rodillos, uno de los cuales está unido al rodillo sobre el que se apoya la rueda delantera, y lo hace girar, de modo que la rueda delantera también gira. Sin embargo, para este tipo de rodillos también existen soportes de sujeción con los que se puede fijar la bicicleta. La resistencia a la rodadura proviene de los dos rodillos traseros, del delantero y de la transmisión de la rueda delantera.
En el rodillo «Wheel-On», el clásico entre los rodillos de entrenamiento, la rueda trasera se sujeta en un soporte y el neumático se coloca sobre un rodillo —más concretamente, un volante de inercia—. La transmisión de la fuerza tiene lugar, por tanto, exactamente en este punto. La resistencia proviene del volante de inercia, ya que este debe ponerse en rotación. ¡Por eso se llaman «Wheel-On»! Sin embargo, eso no basta: además, se utiliza un freno de campo magnético. De este modo, la resistencia del rodillo de entrenamiento —y, por tanto, la fuerza que el ciclista debe aplicar sobre los pedales— se puede ajustar a su gusto. Esta tecnología permite un sistema de resistencia fiable que funciona sin contacto y, por lo tanto, no requiere mantenimiento. Estos rodillos de entrenamiento están disponibles con y sin conexión eléctrica. Estos últimos también se denominan «Smart-Trainer», ya que pueden mostrar, por ejemplo, la velocidad, la cadencia y la potencia.
El tercer grupo lo forman los rodillos de entrenamiento con transmisión directa. Estos también requieren una conexión eléctrica. En este caso, la bicicleta se coloca directamente en el rodillo sin la rueda trasera, y la transmisión de la bicicleta queda conectada al rodillo. Por este motivo, también se denominan rodillos «Wheel-Off», a diferencia de las variantes «Wheel-On».
En consecuencia, un rodillo de transmisión directa debe estar equipado con un cassette que, a su vez, acoge la cadena. Esto tiene consecuencias muy positivas: en un rodillo con transmisión directa, la resistencia se genera directamente en el propio rodillo, por lo que no se pierde energía en ningún punto de la transmisión. Esto lo hace más fácil de usar, más realista, más eficiente y más potente, además de no requerir mantenimiento. Además, permiten medir con gran precisión la velocidad, la cadencia y la potencia. Otra gran ventaja: al no haber ningún neumático, este no puede patinar —¡a quién no le ha pasado esto al entrenar en el rodillo!—. Y, por supuesto, el desgaste de los neumáticos tampoco es un problema.
Esto es posible gracias al freno motor. Un motor eléctrico constituye el corazón de la transmisión directa: este genera una resistencia calculada. Esto garantiza una sensación de conducción realista y, al mismo tiempo, es, naturalmente, el sistema de resistencia más avanzado. Y es que el motor eléctrico puede tanto frenar como impulsar la transmisión. Cuesta creerlo, pero con esta tecnología también se pueden simular pendientes: la bicicleta sigue rodando sin pedalear, ¡exactamente igual que en la carretera! Al ser el tipo de resistencia más potente, el freno motor también puede generar una gran resistencia a bajas revoluciones. En otras palabras: gracias al freno del motor, es posible subir montañas desde el salón de casa.
