Es mejor cambiar la cadena de la bicicleta con regularidad
¡Si, si, la cadena de la bicicleta!
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Esta expresión popular suele utilizarse con exasperación al final de oportunidades perdidas que, en retrospectiva y ante un resultado poco agradable, hubiéramos aprovechado mejor. En Bike-Discount, como expertos en ciclismo, tenemos muy claro cómo la
cadena de bicicleta se ha ganado un lugar en el refranero popular.
La cadena de la bicicleta es una de las piezas de desgaste clásicas y debe cambiarse a tiempo para evitar daños y costes posteriores innecesarios. De hecho, en su versión completa, la frase podría sonar así para muchos ciclistas: «Si tan solo hubiera cambiado la cadena de la bicicleta con regularidad, los dientes o los piñones no se habrían dañado y ahora no tendría que cambiarlo todo de forma complicada y gastando más dinero».
¿Por qué se desgasta una cadena de bicicleta y cuáles son las posibles consecuencias?
Una
cadena de bicicleta se desgasta porque, con el tiempo, se «afloja», es decir, los pernos individuales de los eslabones se alargan y se deforman debido a las cargas a las que están sometidos permanentemente: tirones frecuentes, en parte bruscos, la transmisión de la fuerza de los pedales al eje trasero y las partículas de suciedad que actúan como papel de lija. Por ello, ya no se ajusta de forma óptima a los dientes y piñones del cassette, rozando contra estas piezas y pudiendo simplemente «resbalarse» al pedalear con fuerza. Cuando se produce este fenómeno, a menudo los dientes y los piñones ya se han visto tan afectados por la fricción de
la cadena mal ajustada que es necesario sustituir también todo el
cassette.
¿Cuándo debes comprar una cadena nueva para la bicicleta?
Una forma muy sencilla de controlar el desgaste de
la cadena de bicicleta es contar los kilómetros recorridos. A partir de unos 1000 kilómetros recorridos, los primeros signos de desgaste pueden hacer que sea recomendable cambiarla. Sin embargo, esto es solo una referencia aproximada. Con un cuidado esmerado y un estilo de conducción menos exigente, las cadenas en buen estado pueden funcionar de forma fiable hasta 3.000 kilómetros o incluso más. Para obtener información más precisa sobre el estado de la cadena de la bicicleta, conviene medir su alargamiento. Para ello existen diferentes métodos. Las opciones más sencillas son utilizar un
medidor de cadena o medir la cadena tensada a lo largo de diez eslabones con un
calibre. Si la longitud medida a lo largo de diez eslabones ha aumentado entre un 0,75 % y un 0,8 % con respecto a su estado nuevo, conviene cambiar la
cadena de la bicicleta. Diez eslabones de la cadena miden 127 milímetros cuando la cadena es nueva, lo que significa que, si la longitud ha aumentado hasta los 128 milímetros, ya deberías plantearte cambiarla.
¿Qué debe tener en cuenta al comprar una cadena de bicicleta nueva?
Una
cadena de bicicleta nueva debe ser compatible con el sistema de cambios. En el ciclismo de trekking son habituales las cadenas para bicicletas de una sola velocidad (singlespeed), así como para sistemas de cambios de 6 a 10 velocidades. El cassette, también denominado juego de piñones, del cambio de su bicicleta determina las dimensiones de la cadena: el paso de la cadena, es decir, la distancia entre eslabones, está normalizado actualmente en 1/2 pulgada (lo que equivale a 12,7 milímetros). Sin embargo, la denominada «medida interior», es decir, la anchura de los eslabones de la cadena, varía y se indica como segunda medida en pulgadas, tras la medida interior. Una cadena de bicicleta «normal» para una bicicleta de una sola velocidad tiene las dimensiones de 1/2" x 1/8"; en los sistemas de 6, 7 y 8 velocidades se suelen utilizar cadenas de 1/2" x 3/32" , mientras que en las de 9 y 10 velocidades se utilizan cadenas de 1/2" x 11/128" o también de 1/2" x 5/64". Debido a estas diferencias, a la hora de elegir la
cadena adecuada para su bicicleta, debe asegurarse siempre de que el ancho de la cadena se adapte al conjunto de piñones de su bicicleta.
Consejos útiles para cambiar la cadena de la bicicleta
La
cadena de bicicleta se une mediante el cierre de cadena. Los distintos fabricantes utilizan diferentes sistemas para ello. Algunas cadenas, por ejemplo, están remachadas. Para abrir y cerrar este tipo de modelos, suele ser necesaria una
herramienta especial
para remaches, que puede encontrar en nuestras categorías
«Accesorios para cadenas» o
«Herramientas». En muchos otros modelos basta con unos alicates. Antes de colocar la nueva cadena de bicicleta, debe determinar la longitud adecuada y, por tanto, la tensión correcta. Para ello, puede contar los eslabones de la cadena antigua o simplemente colocar la cadena antigua y la nueva una al lado de la otra y recortar la nueva a la longitud correspondiente. Una vez colocada, la
nueva cadena de bicicleta debe lubricarse lo suficiente, pero sin excederse. Con un buen mantenimiento, puede prolongar considerablemente su vida útil: lo mejor es limpiar la cadena regularmente con un paño húmedo y un poco de detergente desengrasante antes de volver a lubricarla.
