Catene

È meglio sostituire regolarmente la catena della bicicletta

Se solo... la catena della bici!

– Questo modo di dire popolare viene spesso usato con frustrazione quando si parla di occasioni mancate che, col senno di poi e visto il risultato poco piacevole, avremmo fatto meglio a cogliere. Noi di Bike-Discount, in qualità di esperti nel settore del ciclismo, sappiamo bene come la catena della bicicletta sia entrata a far parte del linguaggio comune. La catena della bicicletta è una delle classiche parti soggette a usura e dovrebbe essere sostituita per tempo, per evitare danni e costi conseguenti non necessari. Infatti, nella versione estesa, per molti ciclisti il detto potrebbe anche suonare così: «Se solo avessi sostituito regolarmente la catena della bicicletta, i denti o i pignoni non avrebbero subito danni e ora non dovrei sostituire tutto con tanta fatica e spendendo di più».

Perché una catena da bicicletta si usura e quali sono le possibili conseguenze?

Una catena da bicicletta si usura perché col tempo si “allenta”, cioè i singoli perni delle maglie si allungano e si deformano a causa delle sollecitazioni a cui sono costantemente esposti: trazioni ripetute, in parte brusche, la trasmissione della forza dei pedali all’asse posteriore e le particelle di sporco che agiscono come carta vetrata. Di conseguenza, non si adagia più in modo ottimale sui denti e sui pignoni della cassetta, sfregando contro queste parti e può semplicemente «slittare» in caso di forte accelerazione. Quando si verifica questo fenomeno, spesso i denti e i pignoni sono già talmente danneggiati dall’attrito causato dalla catena mal posizionata che è necessario sostituire l’intera cassetta.

Quando è opportuno acquistare una nuova catena da bicicletta?

Un modo molto semplice per tenere sotto controllo l’usura della catena è contare i chilometri percorsi. A partire da circa 1.000 chilometri percorsi, i primi segni di usura possono rendere consigliabile la sostituzione. Tuttavia, si tratta solo di un valore indicativo approssimativo. Con una cura attenta e uno stile di guida meno intenso, le catene di buona qualità possono funzionare in modo affidabile anche fino a 3.000 o più chilometri. Per avere informazioni più precise sullo stato della catena, è utile misurarne l’allungamento. A tal fine esistono diversi metodi. I metodi più semplici consistono nell’utilizzare un calibro per catene o nel misurare la catena in tensione su dieci maglie con un calibro a corsoio. Se la lunghezza misurata su dieci maglie è aumentata dello 0,75-0,8% rispetto allo stato nuovo, la catena della bicicletta dovrebbe essere sostituita. Dieci maglie della catena misurano 127 millimetri quando la catena è nuova; ciò significa che, già quando l’allungamento raggiunge i 128 millimetri, è opportuno prendere in considerazione la sostituzione.

A cosa bisogna prestare attenzione quando si acquista una nuova catena per bicicletta?

Una nuova catena deve essere compatibile con il sistema di cambio. Nel ciclismo da trekking sono comuni sia le catene per biciclette a velocità singola (singlespeed) sia quelle per cambi da 6 a 10 velocità. La cassetta, detta anche gruppo di pignoni, del cambio della vostra bicicletta determina le dimensioni della catena: il passo della catena, ovvero la distanza tra una maglia e l’altra, è oggi standardizzato a 1/2 pollice (corrispondente a 12,7 millimetri). La cosiddetta «misura interna», ovvero la larghezza delle maglie della catena, varia invece e viene indicata come seconda misura in pollici dopo la misura interna. Una catena da bicicletta «normale» per una bicicletta a una velocità ha le dimensioni 1/2" x 1/8", mentre per i cambi a 6, 7 e 8 velocità si utilizzano solitamente catene da 1/2" x 3/32" , mentre per i cambi a 9 e 10 velocità si utilizzano catene da 1/2" x 11/128" o anche da 1/2" x 5/64". A causa di queste differenze, nella scelta della catena adatta alla propria bicicletta è necessario assicurarsi in ogni caso che la larghezza della catena sia compatibile con il set di pignoni della bicicletta.

Consigli utili per la sostituzione della catena

Una catena da bicicletta viene chiusa tramite il connettore. I diversi produttori utilizzano sistemi diversi a questo scopo. Alcune catene, ad esempio, sono rivettate. Per aprire e chiudere questi modelli è solitamente necessario un attrezzo speciale per rivetti, che potete trovare nelle nostre categorie "Accessori per catene" o "Attrezzi". Per molti altri modelli è sufficiente una pinza. Prima di montare la nuova catena da bicicletta, è necessario determinarne la lunghezza adeguata e quindi la tensione corretta. A tal fine, potete contare le maglie della vecchia catena oppure semplicemente affiancare la catena vecchia e quella nuova e accorciare la nuova alla lunghezza corrispondente. Una volta montata, la nuova catena da bicicletta dovrebbe essere lubrificata o oliata a sufficienza, ma senza esagerare. Con una buona manutenzione è possibile prolungarne notevolmente la durata: si consiglia di pulire la catena regolarmente con un panno umido e un po’ di detersivo sgrassante, prima di oliarla nuovamente.