Chambres à air

Une chambre à air de VTT doit résister à des contraintes particulières

En VTT, les pneus et les chambres à air sont soumis à des contraintes particulièrement importantes : terrains accidentés, chemins non stabilisés, racines, pierres et bien d’autres obstacles encore exigent du cycliste et de son VTT une grande résistance. Une chambre à air de VTT doit pouvoir résister à ces contraintes. C’est pourquoi des procédés de fabrication spécifiques et un mélange de matériaux spécial, utilisés pour les chambres à air conçues pour le VTT, garantissent leur résistance et leur longévité. Les différents fabricants misent d’ailleurs sur des technologies variées. Le choix de la chambre à air VTT qui vous convient dépend de votre vélo et de l’utilisation que vous en faites.

La chambre à air de VTT doit être adaptée au pneu pour que celui-ci puisse donner le meilleur de lui-même

Les différences commencent déjà par la taille : en VTT, on utilise des roues de 26 pouces, 27,5 pouces ou encore 29 pouces. La largeur des pneus varie également. Dans le domaine de la course, on utilise généralement des pneus d’une largeur d’environ 2 pouces ; les cyclistes de randonnée optent pour des largeurs d’environ 2,25 pouces ; et en descente ou en freeride, on privilégie souvent des pneus encore plus larges, à partir de 2,5 pouces. La chambre à air doit donc être choisie en fonction des dimensions du pneu de VTT. En effet, ce n’est que lorsque le pneu et la chambre à air sont parfaitement adaptés l’un à l’autre que les caractéristiques de conduite souhaitées du pneu peuvent s’exprimer pleinement. Le poids, le matériau et l’épaisseur de paroi des chambres à air de VTT ont également une grande influence sur les caractéristiques des pneus. Les chambres à air très légères sont considérées comme idéales pour faciliter le roulement des pneus. C’est pourquoi les chambres à air fines et légères intéressent particulièrement les coureurs, les amateurs de marathon et tous les cyclistes qui souhaitent rouler sur des terrains montagneux et vallonnés. Grâce aux techniques modernes de fabrication et aux matériaux de pointe, les chambres à air légères et ultra-légères ne sont aujourd’hui pas moins résistantes aux crevaisons que les modèles standard. Les chambres à air de descente, généralement plus lourdes et à parois plus épaisses, offrent une meilleure résistance aux crevaisons que les chambres à air légères, mais nécessitent également un effort physique plus important pour surmonter leur résistance au roulement plus élevée. Il existe toutefois, même dans cette catégorie, des modèles légers qui permettent à vos pneus de rouler facilement tout en offrant une très bonne résistance aux crevaisons.

Chambres à air et pneus VTT contre pneus à chambre intégrée

Les pneus à chambre à air intégrée pour VTT constituent une alternative à la combinaison variable pneu-chambre à air. Avec ce type de pneu, la chambre à air et le pneu ne font qu’un, car la carcasse du pneu est cousue autour de la chambre à air pour former une enveloppe fermée. Le pneu complet est collé sur la jante. Les pneus à chambre intégrée peuvent être utilisés avec une pression d’air très variable. Et cela présente des avantages lorsque le temps compte : à une pression très élevée, la résistance au roulement est extrêmement faible ; à une pression très basse, on bénéficie d’une bonne traction sur sol meuble sans que les pneus ne risquent de sauter des jantes. En cas de crevaison, les pneus à chambre à air sont toutefois moins pratiques, car leur conception ne permet pas de remplacer rapidement la chambre à air. Il faut alors coller régulièrement un pneu à chambre à air entièrement neuf. D’une part, le transport de pièces de rechange encombrantes telles que les pneus à chambre à air lors d’une sortie est plus compliqué que celui de chambres à air de VTT, qui se rangent de manière compacte ; d’autre part, les coûts sont également plus élevés qu’en cas de simple remplacement de chambre à air. Les pneus à chambre à air sont donc principalement utilisés en compétition.