Chaine

Il vaut mieux remplacer régulièrement une chaîne de vélo

Si seulement, si seulement… la chaîne de vélo !

– Cette expression populaire est souvent utilisée avec agacement pour conclure des occasions manquées dont, avec le recul et compte tenu du résultat peu réjouissant, nous aurions mieux fait de tirer parti. Chez Bike-Discount, en tant qu’experts du cyclisme, nous comprenons parfaitement comment la chaîne de vélo a trouvé sa place dans ce proverbe. La chaîne de vélo fait partie des pièces d’usure classiques et doit être remplacée à temps afin d’éviter des dommages et des coûts supplémentaires inutiles. En effet, dans sa version complète, cette expression pourrait aussi se formuler ainsi pour de nombreux cyclistes : « Si seulement j’avais changé régulièrement ma chaîne de vélo, les dents ou les pignons n’auraient pas été endommagés et je n’aurais pas à tout remplacer maintenant, ce qui est fastidieux et coûte plus cher. »

Pourquoi une chaîne de vélo s’use-t-elle et quelles en sont les conséquences possibles ?

Une chaîne de vélo s’use parce qu’elle « s’étire » avec le temps, c’est-à-dire que les axes des maillons s’étirent et se déforment sous l’effet des contraintes auxquelles ils sont constamment soumis : de nombreuses tractions, parfois saccadées, la transmission de la force de pédalage à l’essieu arrière et les particules de saleté qui agissent comme du papier de verre. Elle ne s’adapte donc plus de manière optimale aux dents et aux pignons de la cassette, frotte alors contre ces pièces et peut tout simplement « patiner » en cas de forte accélération. Lorsque ce phénomène se produit, les dents et les pignons sont souvent déjà tellement endommagés par le frottement de la chaîne mal ajustée qu’il faut alors remplacer la cassette dans son intégralité.

Quand faut-il acheter une nouvelle chaîne de vélo ?

Un moyen très simple de surveiller l’usure de la chaîne de vélo consiste à compter les kilomètres parcourus. À partir d’environ 1 000 kilomètres, les premiers signes d’usure peuvent rendre son remplacement conseillé. Il ne s’agit toutefois que d’une valeur indicative. Avec un entretien soigneux et un style de conduite moins intensif, les chaînes de bonne qualité peuvent fonctionner de manière fiable jusqu’à 3 000 kilomètres, voire plus. Pour obtenir des informations plus précises sur l’état de la chaîne de vélo, il est possible de mesurer son allongement. Il existe différentes méthodes pour cela. Les méthodes les plus simples consistent à utiliser un calibre à chaîne ou à mesurer la chaîne tendue sur dix maillons à l’aide d’un pied à coulisse. Si la longueur mesurée sur dix maillons a augmenté de 0,75 à 0,8 % par rapport à l’état neuf, la chaîne de vélo doit être remplacée. À l’état neuf, dix maillons de chaîne mesurent 127 millimètres ; cela signifie que dès que l’allongement atteint 128 millimètres, vous devriez envisager de la remplacer.

À quoi faut-il faire attention lors de l'achat d'une nouvelle chaîne de vélo ?

Une nouvelle chaîne de vélo doit être compatible avec le système de dérailleur. En cyclisme de randonnée, on trouve couramment des chaînes pour vélo à une seule vitesse (singlespeed) ainsi que pour des dérailleurs à 6 à 10 vitesses. La cassette, également appelée « jeu de pignons », du dérailleur de votre vélo détermine les dimensions de la chaîne : le pas de la chaîne, c'est-à-dire la distance entre deux maillons, est aujourd'hui normalisé à 1/2 pouce (soit 12,7 millimètres). La « dimension intérieure », c'est-à-dire la largeur des maillons, varie toutefois et est indiquée en pouces après la dimension extérieure. Une chaîne de vélo « normale » pour un vélo à une vitesse a les dimensions 1/2" x 1/8" ; pour les transmissions à 6, 7 et 8 vitesses, on utilise généralement des chaînes de 1/2" x 3/32" , tandis que pour les transmissions à 9 et 10 vitesses, on utilise des chaînes de 1/2" x 11/128" ou encore de 1/2" x 5/64". En raison de ces différences, veillez dans tous les cas, lors du choix de la chaîne adaptée à votre vélo, à ce que la largeur de la chaîne corresponde à celle du jeu de pignons de votre vélo.

Conseils utiles pour le remplacement de la chaîne de vélo

Une chaîne de vélo est assemblée à l’aide d’un maillon de fermeture. Les différents fabricants utilisent pour cela des systèmes variés. Certaines chaînes sont par exemple rivetées. Pour ouvrir et fermer ce type de modèles, vous aurez généralement besoin d’un outil de rivetage spécial, que vous trouverez dans nos catégories « Accessoires pour chaînes » ou « Outillage ». Pour de nombreux autres modèles, une pince suffit. Avant de mettre en place la nouvelle chaîne de vélo, vous devez déterminer la longueur appropriée et donc la tension adéquate. Pour cela, vous pouvez soit compter les maillons de l’ancienne chaîne, soit simplement placer l’ancienne et la nouvelle chaîne côte à côte et raccourcir la nouvelle à la longueur correspondante. Une fois installée, la nouvelle chaîne de vélo doit être suffisamment huilée ou lubrifiée, sans excès. Un bon entretien vous permettra de prolonger considérablement sa durée de vie : il est recommandé de nettoyer régulièrement la chaîne à l’aide d’un chiffon humide et d’un peu de liquide vaisselle dégraissant avant de la huiler à nouveau.